中介在媒体大肆宣扬的“中介资质”到底是什么？它到底是留学申请的保护神，还是根本与大多数留学申请人无关的一张纸。

具有留学资质的留学中介的概念

在教育部教育涉外信息监管网《自费出国留学中介服务管理规定》教育部第5号令 (1999年8月24日) 第二条“自费出国留学中介服务（以下简称中介服务）系指经批准的教育服务性机构通过与国外高等院校、教育部门或者其他教育机构合作，开展的与我国公民自费出国留学有关的中介活动。” 我们可以清晰地看到留学中介服务是通过代理国外院校让客户留学，服务方式是代理中间行为。

而中国教育部为什么会推出这样一个《自费出国留学中介服务管理规定》，其实每个人都明白，因为同代理中介合作的学校多种多样，没有办法来保障中介不推荐一些野鸡大学给申请人，于是，在众多的中介机构欺骗消费者的行为后，才有了这样一个中介服务管理规定。

在教育部的官方说明上是这样的：“为了打击自费出国留学服务市场中转借资质、变相挂靠等非法中介活动，保护自费出国留学人员利益，促进自费出国留学中介机构对外交流与合作，并加强对自费出国留学中介机构的管理，教育部通过教育涉外监管信息网（www.jsj.edu.cn）公布自费出国留学中介机构法定代表人、办公地址等核心资质情况。”

换而言之，中介资质不是意味着万能药，有了资质就可以肯定是合法机构，只是意味着国家对这个服务领域更严格的监管。教育部采取了一系列规范和整顿措施，包括公布国外正规院校名单、发布留学预警、通过新闻媒体曝光严重违规案件，这些事情，都是那些正规的留学中介的行为。

留学一定要找有资质的中介吗？

这是所有的中介都在媒体宣传的一句话。但是，这句话又在混淆视听。他替换了教育部官方的说明：教育部提醒出国留学人员，通过中介机构办理留学时，应查验其是否具有教育部颁发的《自费出国留学中介机构资格认定书》

首先，留学完全可以不找中介。DIY是中国绝大多数申请人成功申请的方式。
其次，不是所有的留学服务，都是中介形式的服务，留学考试培训、留学网站信息服务、留学咨询服务机构，只要不涉及和海外的合作招生，都是和中介无关的行为。

最后。就算有资质的中介，也不一定真正适合你的留学。去教育部的教育涉外监管信息网，看看最新的通告，你就会明白，中介资质对你的作用和意义。

留学最常见的有两条路，一条是通过留学中介代理的学校出国留学，一条是申请人DIY自己申请出国留学，但随着高端留学服务的需求，留学市场另外一种新兴的服务形式--留学咨询随之而诞生。

很明显，留学中介，只是一种简单的代理招生行为，这种行为本身会受到学校质量的巨大局限。这种中间行为，很明显仅仅只是适合那些需要通过快捷便利的方式完成留学申请的人。一旦学校对学位，申请人竞争，考试成绩有任何要求，中介服务就马上失效了。

而武汉留学网根本不是通过代理国外院校为客户服务，而是通过咨询的服务体系，为留学申请者提供专业的策划、指导、培训来帮助客户进入最优秀的大学和申请到奖学金的服务。

到底什么是“黑中介”

确实，市场有少数没有留学中介资质，却代理海外野鸡学校招生的中介服务机构，但是随着近年的发展，这种机构根本在中国没有生存的土壤。
而在新闻媒体、报纸传媒上，让每个人都警惕的“黑中介”到底是什么呢？

去教育部的教育涉外监管信息网，看看最新的通告、留学预警、十个有九个欺骗用户的行为都是由那些“有资质的正规中介”操作的。真正的“黑中介”的定义应该是“黑心的中介（即使这些中介有中介资质的认定）”

为什么会产生黑中介，其实原因很简单，因为中介不仅仅为学生服务，更是为代理噪声低哦学校服务，一边拿着中介费，一边拿着学校的提成。既然留学中介是通过代理国外院校让客户留学，那么他们的利益体现在推荐学生申请他们代理的学校，请问，这与让申请者进入竞争激烈的优秀院校及申请奖学金留学咨询服务，哪个更是在注重自己的利益，哪个又是在维护申请者的利益？

到底什么才是黑中介，是那些每天举着中介资质旗号的人吗？申请人自己肯定会有自己的判断！

我所在的是美国部，由于这两年签证政策导向，也是我们公司这两年最红火的一个部门。我们公司办理美国一般的费用是2到4万，属于中等。据说还有收十万八万的那真是人家本事，说真的，我觉得一点儿都不值。

选校，一般来说的手段是这样的，先把你和你家长哄开心啦，什么哈佛，普林斯顿都给你选上，让你一下子觉得前途一片光明，然后才正式开刀，嗯，这个选校嘛，讲究个梯度，再选几个保底的吧。嘿嘿，一般来说这才是中介真正想让你去的学校。为什么？有回扣啊！傻眼了吧。没想到吧。大家从此应该树立这样一个观念，凡是公司强力推荐的学校都是盈利性质的。客户当然就是学生，中介公司给推荐了客户怎么也得有点儿提成吧。

中介公司甚至会为了拿提成，扣压没有提成但排名靠前的大学录取，而把客户推荐去跟自己签有合作协议的烂学校。这里提到了另外一个问题，就是如何防范中介扣押录取信，这个晚点再说。事实上，选校是个相当繁琐的事儿，需要考虑的因素相当多。可谓纷繁芜杂，需要有大量的数据作为依据。还得考虑你个人的喜好、性格等等因素。

我个人觉得也是整个申请过程中最重要的一环，毕竟你以后的出路跟你上的学校关系重大啊。所以一定要慎重。对了，还有奖学金上的猫腻，一般来说，中介都会跟客户约定帮助拿到奖学金要加多少多少服务费。事实上，真正的奖学金，中介是一点儿也帮不上忙的，全得靠你自己。唯一中介有可能帮上忙的，还是那些所谓“合作院校”。

比如帮你要个三五千美金的奖学金，你又问啦，学校为什么肯给呢？呵呵，通常来说这种中介推荐的学校学费要比一般的大学贵出不少，美国大学的学费差距可是相当大的哦。这就好比先要个高价，再给您优惠点儿。再说啦，这只是优惠一年，读本科的话，后面还有三年的钱好赚哩。家长通常比较吃这一套，因为可以跟别人炫耀，我家孩子是拿了奖学金出去的。不过，话说回来。美国大学的情况还好，目前只有少数大学这么干。

至于是哪些，我就不好明说啦。反正你多跑两家中介，他们都不约而同推荐的大学您就多上点儿心。呵呵。英联邦的学校这么干的比较多，这也是为什么有时大家能在网上看见某些公司愿意免费帮你申请英国啊，新西兰的学校的原因。
　　
其实还有很多需要注意的地方，比如你会发现中介帮你申请准备的材料通常都不会给你。为什么呢？原因有三：第一，质量太次，没法见人。不要当我讲笑，坐我对面那个女孩儿当着客户面儿大谈怎样准备文书材料，客户一走，四级单词书就拿出来啦。一月2、3K，你觉得能请到什么水平的人？第二个可能的原因是怕你拿走以后共享啦，比如一间宿舍6个人，交一份中介费，其他人顺便也搞定啦。你又问啦，可是他们也让我看啦。

呵呵，让你在公司那儿看是一回事儿，让不让你带走又是另外一回事。你问中介要一份试试看？碰上这样的中介，其实还算不错，至少他会仔细一点儿做你的材料。当然，小气是小气了一点儿。毕竟我们要靠这个吃饭。大家都自己弄了。我们吃什么啊？第三个原因也是最主要的原因，就是怕你拿到材料以后然后谎称不去啦，退钱。然后自己申请。这样不就白忙活了嘛！
　　
还有递交申请时留的地址。很多申请者不重视这个问题。事实上，这反而是中介最重视的问题。甚至很多中介宁可不签这一单，也不肯在此问题上让步。为什么呢？原因很简单，把柄啊。拿着你的录取，I-20，你敢不交钱？有极少数的中介甚至敢在这个时候提出加钱的无耻要求（我们公司还好，还没有不要脸到这个地步）。其实，中介留这么一手，也是可以理解的。毕竟每年都有好多逃尾款的案子。大家也应该理解，不过，嘿嘿，上面提到的扣押学校录取的事情，也往往就这么发生啦。
　　
还有就是申请时留的电话，这个问题中介和申请者一般都不重视。本科的申请者问题不大，不过研究生，尤其是还申请了financial aid的一定要重视这个问题。通常来说，学校是不会有人给你打电话的。但是万一呢？特别是你还申请了助教之类的东东，万一教授觉得你什么都好，也想给你这个位置，最后就是想打个电话，听听你的口语。

如果你不幸留了中介的电话，虽然他们也会冒充你跟教授聊，虽然聊的东西也不会深，不过请你相信，极少有中介能回答您专业领域里的问题，哪怕是最基础的问题。遇到这种情况，通常的办法是，声称是你的同学说你不在然后问个电话号码说让你打回去，不过你的录取可能就此离你而去。如果教授再打过来，坚决不接。至于这个后果嘛！呵呵，其实也没有什么后果。

谁会傻到跟主动客户说这事儿啊。这个问题，我原本也不重视。也是有一次接到一个教授的电话后，才发觉到的。那是一个本科成绩很好的研究生申请者，是有机化学专业。我虽然是英专8级，可是聊聊家常还能应付，但聊有机化学，我可是真是有心无力啊。不过幸运的是，这位朋友还是去了，不过教授原本答应的助教职位却没了下文，只能找了不少其他兼职，辛苦异常。真是对不起这位同学，我只能在这里向你道歉啦！
　　
说了这么多，无非是希望大家尽量自己做申请。这也是一次历练啊，不是吗？不过确实也有一些朋友因为时间啊或者其他条件不允许，希望找中介帮忙。关于如何挑选公司，以下是我的建议，记好咯，这可是字字千金啊。
　　
一、严格考察该公司的专业性。告诉你个小窍门，问一个比较具体的数据和信息，比如这个学校在哪个城市，学校有多少本科生、研究生，学校的录取率是多少，平均学费是多少等等。数据是选校的基础，就好比做饭得有米一样。如果你问的机构连这些东西都没有，你还指望他能为你量身定制选校方案？

二、对于中介极力推荐的学校，要一百个提防。真正对你负责的公司应该会谨慎地向你推荐学校，并且应该是在仔细分析了你的实际情况，聆听了你的想法和喜好之后。

三、挑顾问重过挑机构。毕竟帮你做案子的是那个具体的人。基本上他的专业度和人品就已经决定了很多问题啦。这个时候不要嫌家长烦人，带上他们，毕竟多他们在社会上呆的久一点，看人能准一些。顺便说一句，教育部那个什么资质。别以为那是个什么可靠的东西。只要一年20万，哪个公司都能租得到。

四、签合同时坚持要求中介公司把所有为你准备的文件给你传一份。这样，即使你不会真的找英文好的人把关，他们也会认真很多做你的案子的。最好能要求中介同意你亲自寄送材料，留你自己的收信地址。不要心疼那几百块快递费（况且时间安排得好的，寄平邮都可以的）。你想想，你帮中介省快递费，他还不一定愿意，这合乎常理吗？所以尽量要求，不过你的这个要求很可能会被拒绝。　　

五、强烈要求在所有的申请材料上留你自己的电话。这个一般都会同意的。　　

六、付费方式，最好能跟公司谈好。拿到签证再付款。记住是签证，不是录取。中介一定会千方百计的帮你拿到一个录取的。这个几乎是100%的。可是如果签证没过，这种录取有什么用呢？就向上面提到的，尽量要求0首付，拿到签证后再付全款。只要你手里捏着钱，中介会非常配合的。
　　
记住尽力要求，只要你坚持，一般的留学中介会让步的。万一碰上那种摆明要宰你的，不签也罢！又不是中国电信，只此一家，别无分店！最后，祝大家前途无量！阿弥陀佛！呵呵

答案是大部分中介都是垃圾，跟你签约骗到钱以后，就雇佣几个廉价劳动力一般是英语相关专业的学生编造PS和Resume，再胡乱申请一把，运气好的话，也有中奖的机会，但是现在申请越来越难了，几个门外汉编造的东西很难入美国教授的法眼，所以找他们基本只能是浪费时间和金钱，办不成什么事情。试问，如果国内处理你申请的人真的懂申请，真的懂职业规划，他们为何还要混在国内，一年到头辛辛苦苦挣不到美国一个月的工资？中介公司的大老板也许是申请和职业规划的高手，比如新东方的余敏洪，徐小平，钱坤强等人，但是他们会具体处理你的申请吗？全国每年有多少人找他们申请，他们能忙的过来吗？我相信你寄满希望的申请会被低廉的劳动力们来胡乱处理掉。

只要你有钱，即使你背景再烂，中介也不会对你说不。通常是签约交钱之前信心满满的许诺，拿到钱之后变一张脸。如果你背景不强，很多中介为了省事，会想办法把你发送到很烂的美国野鸡大学去。比如说有人在BBS上发帖子抱怨说被中介骗到一个叫University of Bridgeport的学校，去了一看，发现很烂，宣传海报上漂亮的校区根本不是这个学校的，校园里充斥着各种烂人，学生毕业后根本找不到工作。据鄙人所知，这个学校教育质量很差，在当地属于招生都有困难的学校，只要申请就录取，他们当然很欢迎国际学生交纳高额的学费来读书。

我当年曾经代表国内中介跟他们谈判过，我们的客户提前交纳20000美金，他们就给20000美金的奖学金帮助签证(BTW，提高国际学生学费再返还一部分当奖学金是这种烂校常用手法，羊毛出在羊身上)。学校肯这么配合很好，但是他们的教育质量实在让人不敢恭维。我有个同事的大学同学就是被中介弄到 Bridgeport读MBA，实在受不了了，打算转校，联系了麻萨诸塞几个小学校，结果人家说她英语实在是太烂了，录取以后肯定没法上课，拒绝了她。她可是MBA念了一年的人，居然因为英语太烂被麻萨诸塞的普通小学校拒绝录取，这是什么质量的教育!!!

个别中介还可以。说可以不是说他们水平高到哪里去，而是因为他们当中有人雇佣懂得申请的高手给你做全套申请材料，所以这种情况下有可能会成功。由于中介和高手之间纯粹是利益捆绑利益驱动，如果合作出现问题比如说扯皮或者收入分配不均，倒霉的只能是申请人。

我以前就是做这种“幕后黑手”的:)。2006年之前跟中介合作过几年，admission不算，一共拿到了8个CS全奖，1个数学全奖，1个化工全奖，1个生物统计全奖，1个IS/MIS（就是Management Information Systems）半奖，1个生物信息半奖。学校大多是20-60名之间的。这也不是说我就牛的百发百中，是个人我就能给拿到offer。我故意fail了一个CS背景不错的客户(后面会讲why），还有一个材料的和一个化学的—这两位老弟跟华文华武一样的少年有为，一个GRE verbal300多，一个GPA只有2.4，而且都是烂校出身。Admission所有人都是有的，但是没有奖学金就算是失败。总得来说，我的成功率还是很高滴~

整个过程基本上是国内的中介在前台拉客户，然后我一个人做所有具体工作，从写PS/Resume/blablabla到填表，如果申请情况不妙，没什么TA，我就用申请人的名义陶瓷跟教授要RA。

我当年做这个主要是上瘾，挣钱还在其次。从自己申请开始，这些年一直没断过，一直坚持战斗在最前沿，所以特别了解美国研究生院的招生政策，各个学校具体的招生要求和如何跟教授陶瓷，申请起来也相对容易。前几年都是中介分给我很少的一点钱，我也不是很在意，跟玩儿似的，拿到了钱就逍遥一段时间，反正穷学生劳动力不值钱也没什么奢侈的需求。现在工作了，比较忙，工资又很高，花很多时间辛辛苦苦拿到offer，钱都让什么都不干的中介收去了，很不值得。2006年打算退出，金盆洗手，发表了这篇文章，但是后来又被金钱驱动一直没停下。

国内中介们总是吹嘘自己多牛，做成了多少个，甚至装出一副专家的样子，帮你设计出国道路甚至是职业规划。其实他们懂的不多。我以前合作过的一个，整天满嘴跑飞机，愣是把一个学数学的撺掇着要申请 MIS(management information system)。我一看人家背景挺好，还是给人家申请数学了，拿了全奖。当时花了好大功夫给人家解释。后来我跟中介说，你吹吹牛撒撒谎招揽生意我理解，但是你有必要胡扯的不着边吗?人家申请数学肯定有奖，干吗申请自己没兴趣而且奖学金很稀少的MIS? 我还得跟在后面给你擦屁股~~~

中介拉到客户，把人扔给我，就基本什么都不管了。就算是想管，他们也管不了，因为水平着实有限。下面的事情就完全依靠我了。我一般拼命写PS/Resume，力争拿TA，实在不行了，才冒充申请人陶瓷拿RA。顺便说一下，那些现在准备陶瓷的，不要傻乎乎的往教授那里扔PS/Resume/GPA/GRE/TOEFL表达兴趣。你的材料送到系里以后，教授们能看不到吗？他们如果对这些东西感兴趣，早就跟你联系了。我一般是读paper，提问题，然后给出我的idea & solution，不出两封email就搞定了。

我背景比较复杂，CS出身，来美国读书期间具体的研究方向换了好多个，所以对CS的各个分支很了解。有个姐姐是本科数学硕士统计博士生物统计，所以，对这些学科也比较了解。读paper对国内的人来说，是很痛苦的，不管你是本科还是硕士，其实根本什么都看不懂的。不信你现在就去try一下。首先你得想好该读哪篇paper，美国有那么多学校，每个学校有那么多每个教授，每个教授居然有那么多paper，每个paper居然有那么多字，还没看就晕死了~~偶申请其他专业的，主要是靠好的PS/Resume，还没弄到陶瓷的地步就成功了，真要陶瓷，那些材料科学化学什么的 paper还不看死我。

写PS和陶瓷是我觉得最能体现知识水平的地方。呵呵。

大家可能觉的不公平，因为有人给钱，我就剥夺了其他人的机会。但是你来了美国以后就会知道，美国也不是什么公平社会，美国也要靠关系，也充斥着不公平。我认识的一个男的，国内非牛校毕业，自己表哥是副教授，手头有 fund，把他和他老婆全招到自己系。他们系可是全美专业前20名的。不服气又能如何，人家Sir Name根本不一样，告都没法告。美国跟国内相比，不过是有更好的环境让你通过个人奋斗取得成功而已。

我作申请不成功有时候是申请人的原因。2003年做过山东大学的一个 CS的，小伙子条件不错，我把他当成重点来申请，后来要邮寄材料的时候，需要他补交一部分申请费和邮寄费用。那个时候已经是撇开中介，我们单独联系了，没想到他突然提出要我先替他交钱，事成之后他还我。磨磨蹭蹭把我给惹火了，这人也太拿自己当上帝了吧？中介一分钱都没给我，你让我先替你掏钱？我立刻把他的材料扔在一边不管了。后来等早期的offer开始到了，这家伙开始着急，就把钱给我了。那个时候过了学校的deadline，什么都晚了。结果他只拿到一个admission，然后又开始唧唧歪歪，惹烦了，我连admission都没给他。后来不晓得中介怎么处理的，反正他是花了好几万，两手空空。

后来他又跟我单线联系，说发现申请其实就是我在做，他想踢开中介把钱全给我，让我好好再申请，让他去个好学校。Sounds very good to me。我很高兴。可惜要给钱的时候，他又叽叽歪歪，一点不象我们山东人。我后来把给他精心写的申请材料修改了一下给了另外一个条件不如他的，一下子拿了三个offer。（[2009 注释] 第一，这个山东大学的，不是跟我签约的，跟我没有正式合同关系，我也不知道他跟国内中介的合同细节，做他的申请的时候我还没单干呢；第二，无论你跟谁合作，合同里规定该交的钱就得按时交，人家给你服务的目的不是做活雷锋，这个人不按时交该交的钱，是他自己的问题；第三，要求我给他支付申请费用，更是无理要求了。）

大家DIY申请的时候，除非是北大清华科大的牛人打算用GPA或者 Paper搞定offer，否则一定要把PS/Resume写的漂漂亮亮的，尤其是背景普通或者有弱点的。硬件本来就不吸引人，再没有吸引人的PS /Resume，你靠什么拿offer?美国老师老花眼的真的不多。我见过很多人的Resume，以前帮助美国的导师选学生也看到不少，写的真是烂哪，形式上搞的花花绿绿的，内容什么都没有，满纸饶着弯儿的废话，英语也极其的不地道。还有，要么别陶瓷，套就需要直接看教授的paper，你如果能提出很好的见解，老师一定会很高兴给你offer。千万别给所有的老师和所有的学生群发电子邮件，在学校的时候每年都能看到老中这么干，汗颜。这种东西只能说明你傻，还可以证明你不deserve拿offer。

DIY要多学习别人的经验和技巧。每年都有背景不错的人，本来应该拿到不错的offer，但是最后两手空空，同样背景平平甚至偏弱但是成功拿到offer的也时有所闻。DIY的过程有很多问题要问，比如说我的PS里是否写了一堆无用的废话?选择学校是不是订的目标太高了? 每一个步骤都应该在什么时候完成? 是否该陶瓷，如何写陶瓷信? 很多事情，其实不需要你作得多么精彩，只要不犯低级错误，坚持到最后，离成功就已经很近了；如果申请材料里再有一些吸引人的东西，offer就是你的了!

如果打算找中介，自己想想办法去区分吧。如果找到好的中介，尽管他们没本事申请，但是他们也许有高人相助。我接的客户大多有缺陷，或者平平，能拿到offer来美国改变自己的命运前程，几万人民币真的花的非常值。找中介，关键是得找对人背后的高人，这个没办法识别区分的，因为没有人知道中介到底有没有高人相助，高人在具体到做你的申请的时候是不是真的很高明，我只能祝你好运了。

祝大家在经过G/T洗礼，历尽艰辛之后能被Offer雨淋着，拿到offer。

The following article sets out some basic details on the 'study abroad' industry and gives you ideas on what you should consider before entering the 'agency' business.

Profit from Commission Payments and Consultancy fees

As an education agent you build relationships with educational institutions in various locations around the world, sign agreements to represent them in your country and then market their courses.

Many students that study abroad book their course of study through an agent or consultant in their home country.  Even though the internet has made direct bookings possible students often prefer to deal face to face with a representative of an agency in their home country who speaks their native language.  Language schools that I work with say that approximately three quarters of their enrollments come through agencies.

Once you have enrolled students with these institutions you then receive a commission payment, usually a percentage of between ten and thirty percent of the tuition fees that your student has paid.

For students studying abroad long term these commission payments can be considerable in some cases as tuition fees can often exceed US$10,000 per year.

Depending on the market you are working in and the amount of time that you put into each case you may also be able to charge your students a consulting fee for your services.

Good Locations to set up your Agency

The study abroad industry worldwide has continued to grow at a remarkable pace and continued growth is anticipated.  

The education consulting business has matured in some countries (particularly Western Europe and Japan) and become quite competitive but in other developing parts of the world such as Eastern Europe, Asia, the Middle East and Latin America where economies have been growing rapidly in recent years tremendous opportunities are available for education agents as the industry expands with large numbers of people joining the ranks of the middle class and being able to afford to travel and study abroad.  

The benefits of setting up an agency to entrepreneurs in developing countries are compounded by the fact that local salaries are lower and their income from commissions (often in US$, Euros etc) should ensure them a much higher income than average.

Schools report that student numbers from these developing regions are growing much faster then the more traditional markets in Western Europe and Japan.

Although the best opportunities at the moment are clearly in the developing countries it is possible to set up an agency just about anywhere in the world. Even countries such as the United States and the United Kingdom which have both traditionally been seen as 'destination' countries for students could offer good opportunities as it becomes more and more popular for young people to travel, learn languages or take a gap year abroad.

In terms of locating your business only a small office is required at first. Sharing premises with another travel or education related business is a good idea.  You may even be able to start off working from home or look at running an online business.

Barriers to Entry

In most countries it is surprisingly easy to start out in the 'agency' business and turn it into a small part time business for yourself or even a large business employing other consultants if you are prepared to work hard.

In many countries the 'study abroad' consulting business is basically still unregulated and anyone can set up a consultancy.  In some countries such as China the government requires agencies to have a certificate issued by the Ministry of Education and in some cases to pay a bond before they can operate.

In order to prevent unethical practice by agencies some agents in various countries have formed agency associations.  Members of these associations set out a service standard for their members.  It is usually not compulsory to join these associations however members usually benefit from promotion of the association and the fact that some students perceive it to be safer to book with agents that are association members.  

In any case before you start planning a new agency business you should check to see if there are any rules or regulations that you have to comply with in the market that you wish to operate in.

Representing Institutions

It should not be hard for you to build up a database of schools to represent. Many institutions are prepared to work with inexperienced agents and will issue you an agency agreement right away.  Others will want to see that you have some experience and want you to complete an application form and give a few references from other schools that you have enrolled students with.  

Getting agreements to represent Language schools and High schools is usually much easier than getting agreements to represent Universities.

It is important that you review the agency agreement carefully and understand your rights and obligations as an agent representing a foreign institution in your country.  However these agreements are usually just a formality and are not often referred to.

The school should also send you promotional material to help you to market their courses in your country.  This usually includes a brochure in English but can also include translated brochures, posters, DVD's and other multimedia.

Many institutions will have representatives visiting your country and they will usually be very happy to visit your office and talk to you about the courses that they offer and answer any questions that you have.

Over time you need to look at forming relationships with institutions that are not only paying good commissions but also institutions that offer a good standard of service to the students that you place with them and a good standard of service to you as the agent.  Institutions that respond to your communication, issue documents and pay commissions promptly are the best ones to deal with.

Most schools want to maintain a good relationship and reputation with agents worldwide so they should offer you a high standard of reliable service.

What Courses should I Promote?

Using websites like www.agentschat.com and many other online sources it is not hard to find institutions around the world that are looking for international fee-paying students for their programs.

There are so many study abroad programs on offer around the world that you really have to specialize.  By choosing a selection of countries to specialize in you can minimize the time that you need to spend familiarizing yourself with the education systems, educational institutions and lifestyles of those countries so that you are well informed when it comes to sitting down and consulting prospective customers.  You also have to learn about the visa application process for students from your country to study in the countries that you are promoting.

You may also want to specialize by targeting specific markets with specific programs.  The following list is to give you a few ideas about the variety of programs that agents offer.

Language programs - English is a huge market but you may also want to offer other languages.  A course of twenty-five hours of English tuition per week plus accommodation with a local home-stay family is a very popular combination and has almost become an industry standard.
Exam preparation programs - Programs at Language schools that prepare students for examinations such as IELTS or TOEFL.
English plus activities - Many language schools offer English plus sightseeing, surfing, golf etc
University placements - Many language schools also offer University preparation programs and many Universities have foundation programs designed specifically for international students.
Business Language - Agents offering Business Language usually target companies.  Language schools usually offer a higher standard of accommodation for executive clients.
Study Tours for youths - Summer study tours for teenagers during vacation times are becoming extremely popular.  Agents usually put together an all-inclusive package that includes tuition, accommodation, tours and activities, and guides to accompany the group.  Agents can market such programs to schools or parents.  Language schools offer groups either 'open' programs whereby students are in mixed classes with students of other nationalities or 'closed' programs whereby your students form there own exclusive classes.  Reassuring parents that their children will be safe and well taken care of is the key to success in this market.
Working Visas - In some countries agents assist their customers to gain working visas and in some cases even help them to find work abroad while they are studying.
High School Placements - Many parents are not satisfied with the school system in their country.  A lot of private and state High Schools around the world welcome foreign fee-paying students and have systems set up for their integration and care.  Many parents just want to send their children abroad for a year to help them learn the language and for the cultural experience.

Marketing your new Agency

Depending on your background and contacts you may have certain advantages when it comes to finding potential customers.  If you are working at a High School, an ESL School or a University then you will have good opportunities to meet students and talk about 'study abroad' options with them.

Agents that have studied abroad themselves also have a small advantage as they can relate to their customers, have more credibility and also have existing relationships with the educational institutions that they attended.

Most agents find that they get most of their business through 'word of mouth' referrals.  If you are honest with your students and they have a good experience abroad then they will tell their friends about it and refer their friends to you.  It's important that you manage your client database carefully and keep in touch with your students while they abroad and after they return.

This system of referrals works well when you are well established but a new agency will have to look at other means.

Having an informative website with information about your services and the institutions that you represent is also one of the best ways of attracting students.  Of course you also have to promote the website and usually seek expert assistance to increase your page rankings with search engines.

Most agents will agree that the methods listed above are by far the best forms of marketing in the industry.  However attending 'study abroad' fairs or exhibitions, radio and print advertising, targeted flyers and referrals from teachers (pay them commission) are other ways that can be effective depending on your market.

The Consulting Process

Once you have a client interested in one the programs that you are offering it is just a matter of going over the information with them in face to face meetings and phone calls.  It's a big decision for your customers as a lot of money is involved and spending a lot of time 'studying abroad' will be something that they think through very carefully.

Be ready to answer as many of their questions as possible and if you can't answer right away then you can look for further information and get back to them.

Developing some kind of sales approach is a good idea and many books have been written on this subject.

Set out all costs clearly to the student on an invoice so that they can see which charges are for the institution and which charges (if any) are for your agencies services.  You can always direct them to the institutions website so they can see that they are paying the listed price and that you are not overcharging them.

It is up to you if you want to have students transfer fees to your agencies account and then transfer it on to the school yourself or if you have them transfer fees directly to the school.  Some schools insist on full payment and then reimburse commission to the agent at a later date (usually about 6 weeks after your student has started their course).  In some cases schools can issue agents a Net invoice, allowing them to deduct their commission from the students payment before transferring the balance.  

Once the client has agreed to your offer and all the enrolment papers have been submitted to the institution and the student has been accepted and fees have been paid then you can work on the student's visa application and help them to make the necessary travel arrangements.  

There are many more things to consider but hopefully this article has given you a basic idea of an industry that you may not be so familiar with and a foundation for doing further research.

A 'study abroad' agency or consulting business could be the just the small business opportunity that you have been looking for.

我看到报道说，“ 回首过去的十几年创业，俞敏洪表示首先想到的是后悔把新东方做这么大。他说当初可以在北京做成年收入一两百万的精品机构，把精华人物都集中到那里，有限制地发展。小范围内也能实现理想 ”，你对这个说法怎么看？   

我也看到了，老俞又说他不想做这么大，想保持新东方创业时候的那种不太恶心的状态，他说过无数次了，坦率地说，我到今天也不知道他到底是一个故意假装高尚的伪君子商人，还是一个在商人和教育理想之间心灵挣扎的矛盾的人，我刚到新东方的时候一直试图分辨这个，但后来我已经不想知道他到底怎么想了，因为他怎么想不重要，重要的是他已经把新东方干成什么烂德行了。   

你发现新东方是骗人的，为什么还在那里干？   

他们自称有教育理想是骗人的，但讲课并不都是骗人的，虽然训练效果远不是象某些无良教师吹嘘的那么神奇，但是肯定还是有帮助的。新东方一直很少打广告，基本上都是靠学生的口口相传，如果大家上完了课都觉得上当，早就没人来了。何况新东方允许试听，试听几节课后如果对教师讲课质量不满意，是可以全额退款的，只是过去允许听前四节课退班，现在改成只允许听前两节课退班了，这也是新东方变得越来越差的一个小证据。   

新东方这两年的教学水平变化我算是亲自经历了 . 张亚哲现场演讲的煽动力挺强 , 不过文章的病句却是连篇累牍 . 这种金玉其外败絮其中的人凭什么从西安升迁到北京 ? 还有新东方对外宣传老师时 , 总感觉那些老师都很牛 , 尤其像周成刚 , 王强 , 徐小平 . 他们在国外的经历让人感觉回国完全是冲着拯救中国人英语来的 , 可是现在看来似乎是冲钱啊 . 能不能谈一下你对这些元老的看法 ?  

张亚哲不是升迁，是因为他做西安校长做得很糟糕，所以把他拿掉了，回北京后本来一直挂着总裁助理的虚衔，只是后来市场部总监辞职，又没有其他合适的人选，就把他放上去了。周成刚这个人比老俞还没有原则，老俞一般说来是不会因为一个教师师德方面有问题而把他开除的，可是就连老俞都要开除的无赖教师马骏，周成刚也要坚持把他保下来，因为马骏能把学生哄得团团转。徐小平和王强都是新东方的股东，不过都不担任行政职务，所以不来上班，我跟他们没什么接触，不太了解。   

新东方的马骏抄袭谁的课啊？那个老师现在还在新东方吗？ 你有证据吗？   

学校资料室里保存了磁带的所有听力老师的课他几乎都抄袭了，讲题的思路和总结的方法抄袭也无所谓，但是他把这些老教师讲述的人生经历也都套到了自己身上骗取学生的好感。那些老教师有些现在还在讲课，马骏和他们同时讲一个班的话，常常把那些老教师要讲的内容提前讲出来，等到老教师去上课的时候，就会被学生起哄，认为他们抄袭马骏讲课的内容。我在新东方五年，无耻的老师也见过一些，但是像马骏这样无耻到出类拔萃的老师还真是不多。马骏的行为就连做人一贯没原则的俞敏洪都受不了了，一度决定开除马骏，但是更没原则的北京新东方校长周成刚把他保下来了。因为学校这样的处理方式，新东方现在的新老师很多都在走马骏的路线。所以学生当中有一种说法，他们认为新东方所有的老师都在讲同样的笑话，所有的老师都有感人并且完全一样的人生经历。有时候，领导层对此也感到苦恼，周成刚上任后曾经找我们这些老教师谈话，他竟然说既然这些新来的家伙们没出息，不争气，那老教师们能不能替学校名声着想，也在课堂上讲点新的东西以避免和新教师重复，听得我们目瞪口呆。笑话这样的东西可以准备些新的内容，人生经历这样的东西难道还他娘的能编一套新的出来骗学生眼泪吗？

　　自从“启德厦门事件”发生以来，我一直关注其动态。

　　目前为止，“铁肩担道义，妙手著文章”的平面媒体记者集体失语（当然也可能是我没看到，希望是我没看到。不管怎样，这是新闻，而且是值得报道的新闻）。大家不妨猜猜哪家媒体会率先报道，而且是公正的报道。很有悬念吧。　　

　　对此事件，我所有的消息都来源于互联网。网络是个好东西（尽管我注意到有些文章一而再再而三的被屏蔽或删除，我之所以在我的几个博客都贴了我的文章，也是担心文章不翼而飞——我经历过多次了）。有了它，谎言更容易被戳穿，真相更容易被窥见。“系统”再强大，能体现民意的互联网也会还原事实真相，让掩盖事实的努力付诸东流。

　　屁股决定脑袋（我理解有些言不由衷的话。但我觉得还是实事求是比较好。在保持沉默和开口撒谎之间，我宁愿你保持沉默）。

　　良知指导行动（如果你不顾压力，讲出真相。那么，你是值得尊敬的。即使代价是离开，你至少捍卫了你的道德良心）。

　　双方各执一词。到底谁在撒谎？为什么撒谎？！每个人都应该对自己的行为付出代价。不管谁违法，法律必将制裁他，即使他资金再多、人脉再广、能量再大。相信公道自在人心。

　　期待真相。希望有关部门尽快调查并公布真相。

　　出了问题并不可怕。可怕的是不敢正视它。让真相大白在阳光下吧！不要遮着、掩着、捂着。

　　在真相尚未大白之前，我将不再写文章讨论这个事件，但我会关注它的进展。

　　以下是我从网上收集的一些相关文章，供大家参考。

相关文章 说明 文章出处 广东启德老总李朱公然雇恶厦门行凶（06月5日 晨） 该文作者“小鱼微笑”的博客似乎已被删除或屏蔽，但社区id还在。该文后的回帖中出现了启德6月5日出台的《厦门分公司情况通报》和6日出台的《严正声明》；有人提供了“老虎的笼子”、“捍卫正义”两人的QQ空间（博客）地址。 搜狐圈子 广东启德老总李朱公然雇恶厦门行凶（06-05 06:00） 06-07 10:28，通过回帖发布《关于“启德厦门血案”的真相》。 搜狐社区 留学江湖风波恶--留学公司老总可能雇凶打人吗？（06月5日 23:43） 主要观点是不相信李朱先生会亲自到异地“雇凶打人”。希望留学行业能更加规范起来，有序竞争，稳健发展；希望留学行业少一些中介行业的短视与浮躁，多一些教育行业的眼光和责任。 搜狐博客 据说是启德总裁办公室发的《厦门分公司情况通报》（06月6日 凌晨2：41） 该通报是对《广东启德老总李朱公然雇恶厦门行凶》的回复。该贴及回帖均被删除或屏蔽。 搜狐社区 鄙视启德（6月6日 12时36分）；抛弃启德（6月5日 12时22分）-“老虎的笼子”BLOG 该用户从2005年11月开始在QQ空间坚持写博客。 QQ空间 启德厦门战火愈演愈烈（7日 23时56分）；[转]鄙视启德（7日 9时20分）；[转]抛弃启德（7日 9时20分）；从血案想到的----普通人伸张正义的途径在哪里？（6日 22时39分）；惊闻广州启德厦门血案（6日 21时2分）-“捍卫正义”BLOG 《惊闻广州启德厦门血案》贴出了现场照片（包括伤情检验委托书）。 QQ空间 留学中介启德老总李朱6月4日雇凶伤人照片真相（2008-06-06 22:54）   网易时事论坛 留学中介启德老总6月4日雇凶伤人真相照片（2008-6-7 14:01）   雅思全方位

　　湖北省教育厅、市公安局和工商部门联合执法，清除武汉地区非法留学中介机构，同时给众多正在申请留学或即将准备留学的学生和家长提了个醒：不要盲目相信非法中介夸张性宣传，在选择留学中介时保持理性心态。

　　去年7月下旬时，湖北省教育厅会同武汉市公安、工商部门，对武汉地区留学中介机构进行了一次大规模的清查，启德、澳际、艾迪、金矢燕伦等外地的留学中介以及亚洲易网留学、聚智教育、啄木鸟、环球ABC、澳大利亚国际教育开发署武汉办事处等在内的共计20多家非法、违规机构被查处。

我们都是由杭州新通办的出国手续，所谓手续就是　他们先向你介绍学校，给你很多学校的资料～（他们说的基本和资料上的一样，我想他们以前语文至少都应该不错）然后你自己决定．如果选定了学校，那么就要联系学校，这个他们会帮你．其实这个步骤你自己做也行，而且只要一封Ｅ－ＭＡＩＬ就可以搞定～你只要在网上查看挑选好你的学校后发一封电邮，学校的要求和另一些额外你想知道的你都可以得到充分的信息，如果有要求他们也会很乐意发信函给你．

拿到学校的通知后，只要你有足够的资金，那么就可以申请签证了，这时，中介就会提出如果要收取中介费１００００元！！！（也许之前那个步骤就提出了，不太记得清）他会向你要材料，其实这些你仔细读下签证要求也不难办到．不过唯一的好处就是，这点混杂的事让别人给办了，省了份心～最后说，我们会训练你怎么在签证时和签证官说～给我份差不多等于自我介绍的材料让我背．我看了下，那个英语也没好到哪里去，不过那点水平也就够了吧．我当时什么也没背，自己的事自己最清楚．他们模拟了一次，说我不过关还要再试次，试完了让我多看看材料．到了真正签证的时候，考官随便问了些问题，然后还和我开了玩笑．其实，就算你不怎么会英语，旁边都有翻译官的，他们会你选择中文回答还是英文回答～我之前的那个朋友被问了好长时间，我以为他肯定没通过，事实上他通过了并且用的是中文的！我总结出一个结论，其实签证好比中彩票，不过这个彩票是投你的不中率～
就这样，１００００块中介就拿走了．

有一件很另人气愤的事就是，他们侵犯我的肖像权和知道的权利．
事情是这样的．他们的一个员工到英国来考察，不知道是不叫考察～很好，给我带了几件我妈让他门帮忙带的东西，３－４件夏天的衣服吧，并不是很重，那个人一看见我们，就说好重啊，什么的．意思就是我们多么好．

然后她说我们一起拍照留念吧～我和她又不熟，而且不喜欢拍照起先没同意．后来她说这个会拿给我们父母看，我就答应了．每想到，我的照片居然在没经过我的同意下被登了出来，在钱江晚报上．（４．５．６）其中的一月吧～父母忙于事业根本不知道，我是从我国内同学那知道的，我于是问了父母，他们说根本没收到什么照片并且中介也没提过～

晕哦～他们起先还说我的英语还不够需要在培训下，于是在一月初，年都没过就跑来了英国～上了６个月，一直都在学最简单的东西，过去式什么的，ＭＥ虽然不敢说自己英语很好，但是我当时都已经是高１的学生了，在班级里英语也是前几名的～～时间和金钱哦～而且他们和我说我们上的是ＩＥＬＴＳ！谁知道，到了这里才知道我们念的是ＧＥＮＥＲＡＬ　ＥＮＧＬＩＳＨ！中介公司拿了很多的回扣！！！

哎～笨啊～～怪自己无能了～